Ancien élève de l’Ecole Normale Supérieure (Ulm sciences 1970) et agrégé de physique, j’ai commencé une carrière de chercheur en 1974 au Centre National d’Etudes des Télécommunications (CNET, aujourd’hui disparu), où mes travaux portaient sur l’optique non linéaire et la physique des interactions lumière – matière condensée. J’y ai soutenu en 1981 une thèse de doctorat d’état.
J’ai rejoint en 1984 le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), où j’ai occupé différentes fonctions dans le cadre des activités de recherche scientifique spatiale, d’abord autour des programmes de physique en micropesanteur et d’utilisation de la Station Spatiale Internationale (ISS) puis en 1995 j’ai été nommé responsable du programme d’Etude et d’Exploration de l’univers. En 2007 et jusqu’à ma retraite du CNES en 2014 je suis devenu directeur adjoint des Programmes, plus spécialement en charge de la direction scientifique de l’établissement. Dans ces postes, je me suis particulièrement impliqué dans plusieurs projets de participation française à l’exploration de Mars, ainsi que dans l’introduction de la physique fondamentale dans les programmes scientifiques spatiaux ; j’ai aussi œuvré au démarrage de la coopération franco-chinoise dans le domaine scientifique spatial.
J’ai en parallèle été délégué français à plusieurs conseils de programme de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et j’ai présidé son Science Programme Committee de 2011 à 2014.
J’ai également enseigné pendant plusieurs années la mécanique quantique et la physique statistique à l’Ecole Nationale Supérieure des Télécommunications (aujourd’hui Télécom-Paris Tech).